裏切る者には裁きを






虚言を吐く者には裁きを






滅亡を齎す者には裁きを








それでも





神に人を裁く力は　ない









□□□君が歌う鎮魂歌□□□

















国境から徒歩で三日。見えてきたのは永遠に続く緑と青の景色ではない、建物
「お、見えた見えた･･･ったく、やっとかよ」
この三日で何度愚痴を聞いたかわからない。
「イオン様･･･お体の調子は？」
ティアの心配そうな声に、微笑んでみせながらイオンが応える
「大丈夫です。しっかり休んでますから」
そう言う割には顔が少し青白いな、とは思う。
「俺は、師匠みたいに鍛えてねーっての」
またか。というような顔をしたジェイドが、やれやれと首を振った
「ここまで来て、まだ言いますか」
やっぱり厭きれているんだ･･･と、話の輪には入らずに、ジェイドをちらりと目だけで見る
言われる小言に聖獣の、どこかメイドを思わせるような言葉遣い。
いらついたルークが小石を蹴ると、ミュウに当たった
「ミュウに当たることはないでしょう！一番大変なのはミュウなのよ！？文句も言わずに私達の歩くペースに合わせて･･･」
「うっせーな」
舌打ちをひとつして、ルークは前に向き直った。
「いいから早くいこーぜ。師匠が待ってるんだからさ」
最初に足を止めさせたのは誰だったんだか･･･
厭きれたように溜息を吐くジェイド、ルークはそれに気付かないかのように歩を進める

ばさばさばさ、と見覚えのある空を飛ぶ魔物が20体ほど頭上を過ぎ去った
「な、なんだあ！？」
「あれって、根暗ッタのペットだよ！」
根暗ッタ･･･聞いたことない単語だな。とは思いながら、首を傾げるガイの方を見遣った
「もう！」
駆け寄ったアニスがガイをぽかぽかと叩く。
引き攣った顔で動きを止めるガイにはお構いなしに。

（ああ、女性恐怖症か･･･）
と、そこら辺に落ちている小石を見るような目で、ガイから目を逸らす。あの時のことがぽんやりと頭に浮かんだ。








「あ･･･」
こけっ、と不注意のためか、そこら辺にあるようなでこぼこの段差に躓いてしまった。
「うわわわわわわ」
ぺしゃっと、と話していたため すぐ隣を歩いていたガイに尻餅をつかせるような格好で倒れこむ
「、っ･･･申し訳ありません」
「いいいいいいいや･･･別に構わないけど早く退いてくれると有難いんだが･･･！」
顔を引き攣らせて地面に手を付いた格好で、ガイが足の上に広がる銀髪に向かって言った
「ガイー、なぜそんなに焦るのです？男なら嬉しいくらいでしょう―――」
「俺の体質のこと、話しただろ！」
「――――美形の男性に押し倒されるのは。」
「･･･は？」
立ち上がって、ぱんぱんと服に付いた草を払うを凝視する。
「は男ですよー？気付かなかったんですかぁ？」
「え、は･･･ぇえ！？」
「･･･手を」
「い、いや･･･」
男だと説明されても尚、理解できない。
思わず差し伸べられた手を断った






昔から間々あることだ。
ある時なんて、男性軍人に「付き合って下さい」と女性用の指輪を渡されたこともある。
またある時なんて貴族の方に「貴女にならさぞかし似合うことでしょう･･･」なんて言葉と一緒にドレスを貰ったこともある。
またある時なんて･･･

もういい、やめよう。考えたって間違えられなくなる方法はないんだ。

「港の方から飛んできたわね･･･行きましょう」
只一人、先程から強張ったままの顔で、ティアが歩き出した。
走り出す一行。はただ、ジェイドの一歩後ろを走る。



先へ走れば走るほど、焼けるような匂いが強くなっていく。
そしてアーチをくぐったその先の光景―――――――――血の海。
地面へと倒れこむ兵士たち。
燃え上がる船。
「アリエッタ･･･！」

今にも泣きだしそうな顔。

なぜそんな顔をするの？



理解できない。


「ジェイド･･･」
状況を理解する能力はほとんどない為か、ジェイドの方を向かずに言う
「アリエッタが襲ったようですね」


「命令して」
が柄に手を掛けて前を向いたまま、唐突に言った
「できません」
その言葉を予想していたようにジェイドもまた、前を向いてアリエッタを睨みつけたまま言う
「命令してよ！」
「ダメです」
「ジェイド！」
「いけません」
無言の圧力と下されぬ命令に、思わず柄を握る手に力が入る
「アリエッタ！誰の許しを得てこんなことをしている！」
「総長･･･ごめんなさい･･･」

アリエッタを諫めるヴァンが視界を遮り、は唇を噛んだ。

「っ･･･」
「我慢なさい。私は命令しません」
悲しそうに俯く。･･･それでもの瞳は安心の色を映していた

「････が、コーラル城へ来い･･･です。来ないと･･･あの人たち･･････殺す･･･です」



叩き付けるような強い風が吹いた。
思わず腕で顔を隠すと、一瞬の後にアリエッタは消え去っていた。





「ジェイド！」
非難するような声で、がジェイドに怒鳴る
「命令とは、従わない者に対して使うものです。･･･それとも、何です？空中に居る相手に詠唱を気取られずに攻撃できるとでも？」
「それは･･･」
思わず言葉を詰まらせる少年に、追いかけるようにして事実を述べる
「無理でしょう」
「････ごめんなさい」
「わかればいいんです。勘違いしてはいけませんよ」
言い切って、背を向けるジェイドに向かってもう一度

「･･･ごめんなさい」

謝るだけではない。

















♪

















ルーク。僕は間違ってないよ






邪魔するものすべてを 斬り捨てる。





ルークの目の前に立ち塞がるものすべてを　壊してみせる





絶対に許さない。ルークの幸せを壊すものなんて





迎えに行くよ　　待っててね　　助けに行くから





たとえどれほどの命を奪ったとしても





たとえどれほどの困難が待ち構えていたとしても





たとえ最後に待つ者が　　僕の大切な人でも







間違って、ないよね？












♪












「ヴァン謡将、他に船は？」
「……すまん、全滅のようだ」

追いついて事態を見ていたガイが、ヴァンへ声を掛ける。
ヴァンは手にした剣を鞘に収めながらガイの方へ振り返り、首を振った。

「応急措置でなんとかなる船は一隻だけあるが、それも機関部の修理には専門家が必要だ。
だが、連れ去られた整備士以外となると――訓練船が戻るのを待つしかない」



「―――――――――――生きてる」

ヴァンとガイの会話には興味がないのか、足元に倒れている兵士を見つめながら、がぽつりと呟く
でもそれは、ルーク以外の誰にも聞こえなかった。ただ皆が死んだ人間へ鎮魂の祈りを捧げていた


祈りを捧げる事に意味はあるのだろうか

自分の欲求を満たすための行為じゃないの

死んだ人のため、とか言って


本当は　自分が善行をしていると　表したいだけ


「ジェイド･･･？」
「ようするにアリエッタとそして…アッシュはルークとイオン様に用がある、ということですよ」
鼓動の消えた兵士を見下ろすの肩に手を置いて、眼鏡を押し上げた
「駄目だ、訓練船の帰港を待ちなさい。」

は何かを思うようにルークを見つめる。

「……アリエッタは私が処理する」
「ですが、ヴァン。それではアリエッタの要求を無視することになります。整備士の命が――」

イオンは足を踏み出して、そう言うがヴァンはイオンを振り返り、言った。

「導師。いまは戦争を回避するほうが重要なのではありませんか？あなたはそのためにこのような場所にまで来られたのでしょう？」

「･･･････」
イオンがその言葉に黙り、俯く。

たくさんの犠牲より、たった一人の犠牲の方が少なくて済むのに。なんで助けようとするの？
疑問に思ったことを、ジェイドに目で訴える。
「　　　　　　　　　」
声を発さずにジェイドが言った


い　つ　か　わ　か　る　と　き　が　き　ま　す


それはいつ？　わかるときは来るの？




ジェイドの苦しげな表情とに放った言葉に、それ以上言葉を続けられなかった











貴方が居れば　他に何も要らない







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（07-02-09）